ケンブリッジの留学情報

1. レベルの高い教育環境で学ぶことができる

イギリスの教育水準の高さは世界的にもとても有名です。
世界約70か国で、大学・ビジネススクールを対象にしたリクルーティングや、グローバル化に向けたコンサルティング事業などを展開するイギリスのグローバル企業 Quacquarelli Symonds社（クアクアレリ・シモンズ社）が毎年発表している世界大学ランキング（QS World University Ranking）にも、数多くのイギリスの大学が上位にランクインしています。このランキングは、学界や企業からの評判はもちろんのこと、教員当たりの学生の数や外国人教員の割合、留学生の割合、教員一人当たりの論文引用数などを項目に調査したものになります。そして、名門大学のケンブリッジ大学は、2018年6月に発表されたQS世界ランキング2019で、なんと、2004年にこのランキングが始まって以来初めて、長年のライバル大学でもあるオックスフォード大学を抜き、第5位にランキングしました。

ケンブリッジ大学はイギリスの中で2番目に古く、世界では4番目に古い大学です。
通常の大学のようなキャンパスはなく、31のカレッジから構成されており、このカレッジは、独自での収入や資産があるカレッジも多く独立した自治権をもっています。カレッジごとに設備は異なり、ジムを持つカレッジや音楽ホールのあるカレッジなど様々です。各カレッジが高い独立性を保っており、例えるならば、私立大学が複数集まりケンブリッジ大学が成り立っているようなイメージです。

各カレッジでは専門性の高い授業が行われており、学部の数は約150もあると言われています。いずれのカレッジでも非常に質の高い授業を受けられるのもポイントのひとつです。また、カレッジの中には700年以上の歴史を持つカレッジなどもあり、その歴史的建造物の魅力を思う存分楽しめるのも貴重な経験になるでしょう。ケンブリッジ大学では1対1の指導も行っているほど学生に対してのサポートが手厚く、どのカレッジにも各分野の専門家が指導教官として在籍しています。このサポートの手厚さは、現地の学生のみならず留学生に対しても同様で、学業以外にも生活のことなども親身になって相談に乗ってくれるため安心して学生生活を送ることができます。

大学だけではなく、ケンブリッジには語学学校も多数あるため、大学進学はせずとも語学留学でも現地の学生と知り合えるチャンスは多くあります。学ぶことに対してモチベーションの高い学生と知り合うことで、自身のモチベーションアップにも繋がり、また、そのような質の高い学生からはクリエイティブな考え方や、研究に特化しているケンブリッジ大学だからこその深い知識なども吸収することができるでしょう。イギリスの都市の中でも学生がかなり多く集まるケンブリッジは、特に大学生にとって日本の大学生仲間からは得られないような、良い刺激を受けられる環境に身を置けるのではないでしょうか。また、日本の大学とは違い、大学生の年齢層も幅広いため、社会人にとってももちろんいい環境と言えるでしょう。

2. 自然や歴史的建造物に囲まれ、まるで映画のような世界での生活

ケンブリッジの大きな魅力は、なんといってもその街並みの美しさです。
メリット1でも少しお伝えした通り、ケンブリッジ大学の各カレッジは数百年以上の歴史をもつ建物が多く、色々な種類の建物が楽しめます。

ケンブリッジ大学の中でも最も美しいと言われるカレッジが「キングス・カレッジ」です。19世紀に建てられたキングス・カレッジの中には、観光地としても人気のチャペルがあり、そのチャペルのゴシック様式の見事な天井と、一番奥にある祭壇に飾られているステンドグラスは思わず言葉を失ってしまうほどの美しさです。

キングス・カレッジ界隈には、広々とした芝生が広がっており、中庭にはケム川がのどかに流れていて、まさに映画の世界に入り込んだような世界観が広がっています。ケム川は、ケンブリッジの中心部を流れる川で、ケンブリッジにあるカレッジをほとんど見て回れるように流れており、このケム川をパントという平べったい船で川下り（パンティング）をする光景はケンブリッジの名物でもあります。パンティングは１年中楽しめますが、やはり季節的にも夏の6～7月がおすすめです。費用は1回約10～15ポンド（約1,500～2,000円）とお手頃価格、そこら中に客引きがいますので、乗り場はすぐ見付けることができるでしょう。

他にも、ケンブリッジの街中にはたくさんの教会があり、こちらも観光名所として人気を集めています。円形の珍しい形をした教会「ラウンド・チャーチ」や、ケンブリッジ大学の中央に建てられた「聖メアリー教会」、聖メアリー教会は入場料を払うことで教会の上まで登ることができ、そこからは素晴らしい街並みを一望できます。建物だけではなく、ケンブリッジの街中には歩いているだけでも楽しめる市場があり、新鮮な野菜や果物、雑貨、絵画、服、CDなど売り物の種類は様々です。野菜や果物はプチプラでお財布にも優しく、可愛い手作り雑貨にはケンブリッジのロゴが入っているものも多く、お土産としても最適です。ケンブリッジ自体はさほど大きい街ではないため、歴史的建造物、教会、川、芝生、マーケットなど全てがコンパクトにまとまっており、まるで映画のような世界の中でお洒落で便利な海外生活が送れるでしょう。

3. 日本人が少ない！理想的な英語環境。

留学の大きな目的のひとつである英語力習得を目指すにあたり、日本人の比率はひとつのポイントになります。
もちろん、日本人の多さに関係なく「日本語は極力話さない！日本人同士でつるまない！」という強い意志を持つことはなによりも重要ですが、英語力に自信がなく海外も行き慣れていない方からすると、拙い英語で毎日コミュニケーションを取らなければいけない環境はとてもストレスが溜まってしまうものです。そのため、周りに日本人がいるとついつい日本人同士でつるみ、言葉が通じる環境に甘んじてしまい目標としていた英語力に届かず帰国…… という残念な結果をまねきかねません。

しかし、そもそも日本人があまり居ない環境に身を置けば、自ずと英語でコミュニケーションを取るしか他ありません。初めは辛いかもしれませんが、英語力習得には継続的な努力と慣れも必要です。人間必至になれば、なんとかしようという火事場の馬鹿力が発揮されるものです。最初は辛くとも、一度その壁を超えてしまえばその後は英語でコミュニケーションを取ることにも慣れていき、結果目標の英語力習得に近づくことができるでしょう。そういった面では、ケンブリッジはイギリスの首都ロンドンと比較すると日本人比率はとても低く、教育水準の高さからヨーロッパからの留生も多く集まるため、比較的英語環境を作りやすいと言えるでしょう。また、ケンブリッジにはケンブリッジ大学の学生が多く住んでいるため、街全体も活気に溢れていて、若い方にはよりおすすめの都市です。

4. 自転通学でお財布にも環境にも優しい街

留学といえば気になるのは費用ですが、イギリスの留学は残念ながらリーズナブルとは言えません。
オーストラリアのように語学留学では就労が認められていませんし、物価も高く、レートも1ポンド約135円（2019年8月現在）と他国と比較しても高めのため、どうしても学費や生活費がかさんでしまいます。

費用を抑えるために、学費の安い学校に通おうとすると比例して学校の質が落ちてしまうため、できるだけ生活費を抑えられるように工夫したいものです。

では、どのように工夫をするのか。
ケンブリッジは街がコンパクトなこともあり、自転車で通学する人も多く交通費を抑えることができます。この交通費は留学するうえで意外とネックで、ロンドンでは1か月約2万円～2万5千円（住んでるエリアによっても異なります）の交通費が掛かると言われているので、自転車通学で交通費を浮かせることができれば、年間24万円～30万円程度節約ができます。

自転車の購入費用はかかりますが1万円～2万円程度の中古品もありますので、1年間程度の渡航ならば、中古品で十分でしょう。（新品は高いものだと約10万円はします）例え新品を購入したとしても、自転車通学をしたほうが断然お得なのは一目瞭然です。自転車が普及していない都市で交通費を浮かせるために街の中心部に住もうとすると、今度は家賃が高くなってしまい本末転倒ですので、その分、自転車で通える距離で少し郊外のエリアで物件を探せば家賃も交通費も安く抑えられます。また、ケンブリッジの人々は環境保全の意味も込めて自転車を愛用しており、街自体も自転車愛用者に優しく、駐輪スペースは街中にあり、自転車のレンタルショップなども多くみられます。

短期滞在者向けにレンタルを行っているレンタルショップも点在していますので、短期間の留学の方もぜひ利用してみてください。自転車利用者が多いからこそ、自転車への安全意識も高く、ヘルメット着用は当たり前、曲がるときには手信号を行う人もいるほどです。ただ、自転車普及率が高い分、自転車の盗難率も高く、年間2000台もの自転車が盗難に遭っていると言われています。鍵をかけていてもタイヤやサドルなどパーツを進まれることも多いのだとか…。万が一のことを考えると、やはり中古品のほうが盗難にあってしまった際のダメージは少ないかもしれません。

5. 学割制度が充実！

ケンブリッジ大学の学生が多く住むケンブリッジでは、学割制度も充実しており、様々なお店で通常よりお得なサービスを受けることが可能です。サービスを利用する際は学生証の提示を求められることが多いため、通う学校の学生証を持ち歩いたり、国際学生証（ISICカード*）などを発行しておいたりするといいでしょう。

このISICカードを発行するにあたり、語学留学生はフルタイムの学生であること、通う学校が政府やそれに準ずる公的機関（ブリティシュ・カウンシルなど）から認められていることが条件となりますのでご注意下さい。また、学校からの入学許可証など、フルタイムの学生であるということを証明する書類などが必要となります。
*ISICホームページ：www.myisic.com/

服屋や美容院、食事、旅行、映画館などのエンターテインメント、様々なところで割引がききますので、「Can I get a student discount?（学割はありますか？）」と確認しましょう。学生が多い街だからこそ、留学生を含む学生向けのサービスが充実しているという点は他都市と比べてもメリットと言えるのではないでしょうか。
また、少し別の話ですが、イギリスは食材には消費税がかからないため学生はスーパー（Sainsbury’s、TESCO、ASDAあたりが人気）で材料を買い自炊をして節約をしています。学割や格安スーパーをうまく使い、できるだけ生活費を抑えられるよう工夫をしましょう。

1. 日本からのアクセスが悪い・・

留学を考える際、意外と気にしたいのが日本からのアクセスについてです。
直行便がある場合は、飛行機に乗ってしまえば目的地に到着するので何も心配は要りません。しかし、日本からケンブリッジに行くには空路と陸路を使う必要があります。

まず、日本からロンドンの玄関口でもあるヒースロー空港へ飛行機で約12時間、その後、長距離バスで約3時間、または電車で約2時間の道のりです。ただでさえ長距離フライトで疲れているなか、さらにバスや電車で移動しなければいけないというのは、想像以上に体力を奪われてしまいます。

また、海外では交通機関が時間通りに来ないことが多々あるため、どうしても不便を感じてしまうでしょう。そして、留学される方のほとんどは英語初心者の方が多いため、道を聞くのも一苦労です。いきなり渡航初日から空路と陸路を乗り継がなければいけないという点は、デメリットと言えるでしょう。ただ、語学学校に通う場合、オプションでヒースロー空港からの送迎を付けられることが多いので、自分で移動するのが不安の方は送迎を付けることをおすすめします。

2. やはり費用がかさむ！！

ケンブリッジは、今やロンドンと並ぶほど物価が高いことで知られています。
イギリスの中でも、リバプールなどは比較的学費が抑えられますので、費用面を気にされている方には、あまりおすすめできません。

また、イギリスで6か月以上の滞在を希望する場合は、学生ビザを発行する必要があります。その学生ビザを発行する際に必要な書類のひとつに、現地で生活できるレベルの財力があるのかを証明するための資金証明書が必要です。

この資金証明書は、28日間以上基準の金額、ケンブリッジの場合は1,015ポンド×滞在日数分（1年間で約170万円）が継続して入っていなければいけないという厳しいルールがあります。ケンブリッジの語学学校の学費の相場が年間約110～130万円、生活費で約170万円、航空券やビザ申請、保険などの諸経費で40万円と考えると、少なくとも350万以上は用意しておかなければなりません。留学を考えるうえで、費用面はとてもネックになりますので、決してリーズナブルとは言えないケンブリッジへは、残念ながらデメリットポイントになるでしょう。

3. 留学のハードルが高い！？ヨーロピアンが多いというデメリット

メリット3で挙げた国籍比率が、実は思いがけないデメリットに！？
日本人が少ない分しっかり英語環境に身を置けるということはもちろんメリットではありますが、その反面、留学に対するハードルが上がってしまうというデメリットでもあるのではないでしょうか。

多くの方は、渡航前「せっかくイギリスに行くならば、ヨーロピアンの友達をたくさん作る！」と意気込んでいたはずなのですが、実際現地に行ってみると、私たちアジア人とは見た目も文化も全く違い、さらにはヨーロピアンの子たちはスピ-キングはある程度できる傾向にあるため、そんな彼らにペラペラと英語で話しかけられた日には、日本から用意してきたメンタルは残念ながらもろくも崩れ落ちてしまいます。

1年間以上の長期渡航の場合は英語力を証明する必要があるため、英語に対して全くの初心者というわけではないと思いますが、11か月以下の語学留学の場合は英語力の証明が不要なので、英語初心者の方も多くいらっしゃると思います。英語初心者の方からすると、ケンブリッジの留学はハードルが高く、なかなかチャレンジしにくいのではないでしょうか。